Der Shinkansen ist der Hochgeschwindigkeitszug der japanischen Japan Railway Group. Auch das Hochgeschwindigkeitsnetz trägt den Namen Shinkansen. Der Zug ist weltweit bekannt für seine Pünktlichkeit und Zuverlässigkeit. Diese Etablierung war jedoch sehr schwierig, denn in Japan sind die baulichen Voraussetzungen nicht optimal. Die hohe Siedlungsdichte, das extreme Klima, tektonische Aktivitäten und die gebirgige Landschaft erschwerten den Aufbau der Schieneninfrastruktur. Mithilfe von vielen Brücken und Tunneln konnte jedoch ein sehr effektives Schienennetz gebaut werden und die Bahn hat sich zu einem beliebten Verkehrsmittel in Japan entwickelt. Mit einem Schnellstreckennetz von mehr als 2.800 km verkehren die Shinkansen heute auf einem der längsten Hochgeschwindigkeitsnetzen weltweit. Auch stellt der Skinkansen aktuell den größten Konkurrenten für das Flugzeug dar.

Der Shinkansen verkehrt hauptsächlich von Tokio aus in die wichtigsten Städte und Teile des Landes. Die Züge verkehren dabei fast alle im 15-Minuten-Takt. Auf den Strecken werden unterschiedliche Fahrzeug-Modelle eingesetzt. Die Züge erreichen eine Höchstgeschwindigkeit zwischen 240 und 300 km/h. Zusätzlich wird die Fahrzeit dadurch verkürzt, dass die Züge nur auf den speziellen Hochgeschwindigkeitstrassen verkehren und sich nicht mit anderen Zügen das Netz teilen müssen. Die Hauptreiseroute für Touristen ist die Strecke Tokio-Hakata. Mit dem Japan Railway Pass können sämtliche Strecken des japanischen Schienennetzes benutzt werden. Beim Lösen von einzelnen Bahnfahrkarten für den Shinkansen wird vermehrt die Bezahlung mit Guthaben-Karten eingesetzt. Dadurch wird der entsprechende Ticketpreis vom Guthaben abgezogen, was den Bezahlvorgang erheblich erleichtert und beschleunigt. Zudem gibt es spezielle Abteile für Fahrgäste mit und ohne Reservierung, dies erleichtert die Orientierung.

Hier ein kleiner Einblick in den Shinkansen-Zugverkehr: