Die Entwicklung von Destinationen kann unterschiedliche Stadien durchlaufen. In zahlreichen Veröffentlichungen wird darüber hinaus davon ausgegangen, dass der gesamte Entwicklungsverlauf von Destinationen tendenziell einer gewissen Regelmäßigkeit unterliegt.

Grundlage ist in der Regel das Modell von Butler nach dem sich die touristische Entwicklung eines Zielgebietes ex-post in einem Lebenszyklus der Destination darstellen lässt. Hierbei wird Bezug auf das Modell des Produkt-Lebenszyklus genommen.

Veränderte Rahmenbedingungen auf dem touristischen Markt führen dazu, dass sich die Lebenszyklen von Destinationen verkürzen. Um so mehr besteht die Notwendigkeit, über eine kontinuierliche Marktbeobachtung und mittels des Einsatzes von Indikatorensystemen frühzeitig Informationen über relevante Veränderungen zu erfassen und die Aktivitäten der Destinationsentwicklung zu überprüfen, um rechtzeitig ggf. notwendige Anpassungen zur Erhaltung der Wettbewerbsfähigkeit der Destination vornehmen zu können. Hierfür sind die Intensivierung kontinuierlich entscheidungsunterstützender Marktforschung und die Professionalisierung des Controlling von Aktivitäten der Weiterentwicklung und Vermarktung der Destination erforderlich.