Ferienfluggesellschaften werden auch als Charterfluggesellschaften bezeichnet. Dabei werden die Begriffe Gelegenheitsverkehr, Charterverkehr, Bedarfsflugverkehr, Orderverkehr oder Anforderungsverkehr oft synonym verwendet. Auf europäischen Ferienflugrouten und im Nordatlantik hat sich das Konzept des Ferienflugs in den 1960er und 1970er Jahren aus einer starken touristischen Nachfrage nach Lufttransport entwickelt, die nicht so strikt reguliert wurde wie das Angebot der Linienfluggesellschaften. Ferienfluggesellschaften sind häufig Bestandteil der großen integrierten Touristikkonzerne, wie beispielsweise der TUI Group, oder sie sind eine konzernunabhängige Gesellschaft. Hauptmerkmal ist der Gelegenheitsverkehr zu Feriendestinationen. Ferienfluggesellschaften befördern im Auftrag von und in Zusammenarbeit mit Reiseveranstaltern Pauschalreisende im Bedarfsluftverkehr nach festen Abflugzeiten oder als Linienflüge.

Ferienfluggesellschaften lassen sich durch die nachfolgenden Eigenschaften charakterisieren.